“Militant, dat ben je niet voor jezelf. Dat doe je voor anderen. En voor de collega’s die na ons komen.”

Micheline werkt 23 jaar als gemeenschapswacht bij Stad Gent, een job die ze vol passie doet. “Ik ben de ogen en de oren van de stad. Mensen helpen bij vragen, hen waarschuwen voor mogelijke gevaren en problemen in de wijken snel aanvoelen en doorgeven aan de juiste diensten. Ik ben heel dankbaar dat ik elke dag met de mensen mag praten, hen kan helpen en buiten kom. Een bureaujob zonder veel sociaal contact? Dat zou niets voor mij zijn.”

Ze was al langer lid van ACV Openbare Diensten. Een crisis op de werkvloer zette haar aan om zelf militante te worden. “Enkele jaren geleden ontstond er paniek toen de arbeidsvoorwaarden van mijn team aangepast werden. Ik heb in naam van het team een mail gestuurd naar onze leidinggevenden en vakbonden.” Zo ging de bal aan het rollen.

Vooral welzijn op de werkvloer ligt Micheline nauw aan het hart. “Ik vind dat iedereen zich goed moet voelen op het werk. Niet alleen in mijn dienst of bij Stad Gent, maar overal bij de openbare diensten. Dat motiveert me om het vakbondswerk erbij te nemen.” 

Dat vakbondswerk neemt ze heel serieus. “Er komen grote uitdagingen op ons af. Groter dan sommige mensen beseffen. Denk aan de gevolgen van de gewijzigde rechtspositieregeling of het nieuwe ontslagdecreet van de lokale besturen.” Ze maakt zich grote zorgen omdat steden en gemeenten in de toekomst zelf bepalen hoeveel loon ze uitkeren en hoeveel vakantiedagen er in het loonpakket zitten. “Op die manier worden steden en gemeenten tegen elkaar uitgespeeld. Dat zorgt voor onduidelijkheid en onzekerheid.”

Micheline benadrukt dat het complexe materie is, maar wel een met veel gevolgen voor het personeel bij lokale besturen. “Het is onze taak om hen op een verstaanbare manier te informeren, zodat iedereen begrijpt waarover het gaat.” Daarom organiseren we met secretaris Peter Wieme en militanten 23 infoavonden voor het gewest Gent-Eeklo. “Dat is veel werk, maar zo voel ik zelf ook beter aan wat er leeft bij mensen en welke vragen zij hebben.”